[Äußerer Rand, Cadomai-System, unweit der Tibannagasmine, VSD II Collateral, Brücke]- Nereus, Captain Donos, Crew
Aufgeschreckt durch Donos‘ düstere Vorahnung beobachtete wohl jede Seele auf der Brücke des Sternzerstörers, wie sich das den IRD-Jäger verkörpernde Signal langsam jenem mysteriösen Kontakt näherte, der das Misstrauen der Kommandantin geweckt hatte. Nach den ersten übermittelten Daten handelte es sich um ein im üblichen Weltraummaßstab winziges Objekt, kaum einen Meter groß, das im Trümmerfeld wohl untergegangen wäre, hätte Nereus nicht eine gründliche Untersuchung sämtlicher Hinweise angeordnet. Wenig später wurde neben das taktische Hologramm ein Gittermodell des Objekts dargestellt, nachdem der Zentralrechner der Collateral die vom Piloten übermittelten Daten interpretiert hatte.
„Ein… Kommunikationsgerät?“, vermutete Donos leise, während neben ihr ihr erster Offizier langsam nickte.
„Jemand ist sehr interessiert daran, was hier gesprochen wird.“
Nereus wandte seinen Blick vom Hologramm ab und richtete seine nächsten Worte direkt an Donos:
„Rufen Sie die Reckoning – sie sollen auch dieses Objekt bergen.“
„Seltsam…“
Nicht Donos war es, von der dieser nicht ganz dem militärischen Protokoll entsprechender Aufruf kam, sondern vom Sensoroffizier, der sich für den Moment wohl als einziges Brückenmitglied noch voll und ganz auf seine Instrumente konzentrierte.
„Captain, ich verzeichne hier einen rapiden Energieanstieg aus der Richtung des Objekts…“
Nereus reagierte sofort. Mit zwei schnellen Schritten war er nicht beim Sensoroffizier, sondern an der Kommunikationsstation, deren Verantwortlicher ihm geistesgegenwärtig sofort aus dem Weg ging. Einen hastigen Knopfdruck später war eine Verbindung aufgebaut…
„Dorn-3, hier spricht der Commodore! Drehen Sie unverzüglich ab! Ich wiederhole, drehen Sie unverzüglich ab!“
An Stelle einer Antwort flammte im Trümmerfeld eine Explosion auf, so deutlich, dass man sie auch durch das Brückenfenster der Collateral mühelos erkennen konnte, und vom taktischen Hologramm verschwanden zwei Kontakte – das unbekannte Objekt und der IRD Dorn-3.
„Ein Selbstzerstörungsmechanismus…“
Man konnte es Donos anmerken, dass sie all ihre Selbstbeherrschung benötigte, um nicht ungläubig auf das taktische Hologramm zu starren, auf dem sich mittlerweile die Signale weiterer IRDs den Koordinaten der Explosion näherten.
„Collateral, hier Dorn-2. Von dem Objekt ist nichts mehr übrig. Dorn-3 scheint schwer beschädigt, aber der Pilot ist am Leben.“
„Die Reckoning soll ihn reinholen.“
Mühsam ignorierte Nereus den säuerlichen Geschmack in seinem Mund. Irgendwo da draußen trieb irgendjemand – ob Pirat, Söldner der Black Sund oder Handlanger der Hutts spielte keine Rolle – sein Spiel mit ihm und das erfolgreich. Ein Konvoi verloren und ein beschädigter Raumjäger, noch bevor die Task Force auch nur einen Schuss abgegeben hatte, dazu die Scherereien mit der Regierung Cadomais, deren Soldaten an Bord des Patrouillenbootes die Szene vermutlich mit einiger Schadenfreude beobachtet hatten. Angestrengt ballte der ehemalige Großadmiral seine Hände zu Fäusten.
„Und dann mit der Untersuchung des Trümmerfelds fortfahren. Wir nehmen mit der Honest Trade Kurs auf die Minenstation.“
Für den Moment entsprach das ewig finstere Starren der Droidenaugen dem tatsächlichen Gesichtsausdruck des Mannes, der vorgab, Commodore Vilius Trayn zu sein.
„Ich will Antworten.“
***
Wie so häufig musste Nereus feststellen, dass Donos mit ihren Feststellungen ins Schwarze getroffen hatte, als er an ihrer Seite und umgeben von einer Eskorte schwer bewaffneter Espos durch die Korridore der Minenstation schritt. Eigentum eines „Teagan Tech-Konsortiums“, entsprach sie voll und ganz den Spezifikationen, die man von einer Anlage dieses Typs erwartete hätte, was den Schluss nahe legte, dass die Kommandantin der Collateral auch in Bezug auf die Sensorreichweite Recht behalten sollte.
Der Kommandant der Station hatte sich zunächst wenig kooperativ verhalten – doch ein kleines „Manöver“ der Jäger der Collateral und ein kurzzeitiges hochfahren der massiven Frontbewaffnung des Sternenzerstörers hatten ihn dann, unter ignorierten Protesten des sie nach wie vor verfolgenden Patrouillenboots von Cadomai, dazu bewogen, die Pforten seiner Station zu öffnen. Wahrscheinlich hatte er nicht ganz damit gerechnet, dass dies in einer wahren Überflutung der Station mit Espos resultierte, doch es gab wenig, was er dagegen hätte tun können.
Das Büro des Kommandanten, das Nereus, Donos und Eskorte nun betraten, war erstaunlich elegant eingerichtet dafür, dass es sich an Bord einer industriell genutzten Raumstation befand, sogar ein wenig künstlerisch, was allerdings weniger überraschte, da es sich bei dem Stationskommandanten um einen der unansehnlichen Snivvianer handelte. Als die beiden Offiziere der Sicherheitsdivision sein Büro betraten, erhob der Nichtmensch sich halb aus seinem Sessel, überlegte es sich dann allerdings, wohl wegen der Präsenz der bereits links und rechts von ihm postierten Espos, noch einmal anders und begnügte sich mit etwas, was bei seinem Volk wohl als wütender Blick durchging.
„Commodore Trayn, ich muss protestieren! Die CSA hat kein Recht, in diesem System zu walten wie eine imperiale Invasionsflotte!“
Nereus wischte die Worte des Kommandanten mit einer gleichgültigen Handbewegung bei Seite und war einmal mehr froh über seine Maskerade – auch der Stationskommandant, Dervel Kissek mit Namen, fühlte sich allem Anschein nach mehr als unwohl in der Gegenwart eines vermeintlichen Cyborgs.
„Die CSA hat jedes Recht, Ihre Interessen gegenüber Ihren Handelspartnern zu vertreten, Mr. Kissek. Und soweit ich weiß bestehen einige Zulieferverträge zwischen Teagan Tech und dem Korporationssektor.“
„Ich wusste nicht, dass wir unsere vertraglichen Pflichten vernachlässigt haben.“
Nereus stoppte unmittelbar vor dem Schreibtisch des Snivvianers und stützte sich bedrohlich auf die Arbeitsfläche auf.
„Gehören Lügen zu Ihren vertraglichen Pflichten, Mr. Kissek?“
„Ich weiß nicht, was Sie meinen.“
Die Heftigkeit, mit der Nereus auf den Schreibtisch des Stationskommandanten schlug, ließ nicht nur diesen, sondern auch die halb im Hintergrund wartende Donos zusammenzucken.
„Sie haben dem Kommandanten eines meiner Schiffe versichert, dass ihre Station nichts von dem Angriff auf den verloren gegangenen Konvoi mitbekommen hat. Nun – meine Techniker versichern mir, dass sich der Schauplatz des Überfalls sehr wohl innerhalb ihrer Sensorreichweite befindet. Und, dass gewisse Aufzeichnungen aus Ihren Datenbanken gelöscht wurden.“
Der Snivvianer wirkte, als würde er am liebsten mit seinem Sessel verschmelzen, und sein Blick geisterte alarmiert über die versammelten Espos, obwohl diese sich um keinen Millimeter bewegt und nicht einmal ihre Waffen bereit gemacht hatten.
„Wir… wir hatten bedauerlicher Funktionsstörungen, wenn Sie das meinen…“
„Tatsächlich?“
Nereus machte sich keine Mühe, seine Verachtung aus seiner ohnehin elektronisch aufbereiteten Stimme zu verbergen.
„In dem Fall sollte ich dem ExO der CSA wohl melden, dass Teagan Tech nicht als vertrauenswürdiger Geschäftspartner bezeichnet werden kann und ihm empfehlen, einige Verträge zu revidieren. Wie würde sich das wohl auf Ihre Beurteilung auswirken?“
Neben Nereus entstand plötzlich Bewegung, als Donos sich auf ihr Comlink konzentrierte, doch der Commodore entließ den Snivvianer nicht aus seinem Blick.
„Also?“
„Sie müssen verstehen, Commodore… ich bin auf das Wohlwollen vieler Parteien angewiesen…“
„Commodore?“
Man sah Donos an, dass es ihr unangenehm war, ihren Vorgesetzten bei der Befragung des Stationskommandanten zu unterbrechen, doch gleichzeitig verriet ihr Gesichtsausdruck, dass es wichtig war. Widerwillig zog Nereus sich vom Schreibtisch des Stationskommandanten zurück und trat zu seiner Flaggkommandantin.
„Was gibt es?“
„Kommunikation von der Collateral, Sir. Ein Notruf aus einem benachbarten System… vielleicht eine Spur unseres Piraten.“
„Gut. Navigation soll einen Kurs programmieren… und die Reckoning soll zu uns stoßen. Wir verschwenden hier ohnehin unsere Zeit.“
Ein letztes Mal richtete wer seine Aufmerksamkeit auf den Snivvianer.
„Sie haben noch etwas Zeit, sich eine Antwort zu überlegen, die Ihre Karriere rettet, Kissek. Doch seien Sie sich einer Tatsache bewusst – wir kommen wieder.“
[Äußerer Rand, Cadomai-System, Tibannagas-Mine, Büro des Stationskommandanten]- Nereus, Donos, Dervel Kissek, Espos
