[Äußerer Rand, Sternensystem Besh-5690, VSD II Collateral, Brücke]- Nereus, Captain Donos, Besatzung
Nicht einmal einen Namen war das Nachbarsystem Cadomais seinen Entdeckern und den späteren Kartographen wert gewesen, so belanglos hatte die Zusammenfassung des Sterns Besh-5690 und seiner überschaubaren Anzahl übriger Himmelskörper wohl in den Berichtbögen gewirkt. Erst eine zweite, mehr zufällig erfolgende Expedition hatte schließlich, so war es der Datenbank der Collateral zu entnehmen, zur Entdeckung einiger Schwermetallvorkommen im Asteroidengürtel des Systems geführt, auf welche wiederum die einzige Einrichtung nicht natürlichen Ursprungs zurückzuführen war – die Minenstation in eben jenem Asteroidengürtel, betrieben von einem losen Zusammenschluss aus unternehmungslustigen Geschäftsleuten, die sich von der mageren Gewinnmarge anders als größere Firmen nicht hatten abhalten lassen. Hier waren sie ihren Geschäften unterhalb des Radars etwa der Regierung von Cadomai oder auch des Korporationssektors nachgegangen und hatten es sogar bis zu diesem Zeitpunkt vermieden, die Aufmerksamkeit einer Piratengruppe auf sich zu ziehen. Der Notruf, der die Collateral erreicht hatte, machte allerdings klar, dass es mit dieser vorteilhaften Ruhe nun vorbei war.
„Ich habe Schwierigkeiten, die Minenstation zu erfassen“, meldete der Sensoroffizier mit gerunzelter Stirn.
„Der Metallgehalt der umliegenden Asteroiden stört unsere Sensoren und ich empfange keinerlei charakteristischen Energiesignaturen aus der Richtung, in der sich die Station unseren Aufzeichnungen nach befinden müsste.“
„Keine Kommunikation?“, hakte Donos nach.
„Keine anderen Schiffe?“
„Nein, Ma’am.“
„Bringen Sie uns näher ran.“
Unruhig verlagerte Nereus sein Gewicht von einem Bein auf das andere und blieb weiter auf das taktische Hologramm konzentriert, dessen Informationsgehalt allerdings derzeit gegen Null ging. Sie konnten unmöglich zu spät sein – es war nur ein kurzer Sprung von Cadomai ins Nachbarsystem und sie hatten unverzüglich auf den eingegangenen Notruf reagiert. Selbst, wenn die ominösen Angreifer im Begriff gewesen wären, die Minenstation vollständig zu zerstören, die Sensoren der Collateral hätten zumindest Spuren dieser Verwüstung auffangen müssen. Irgendetwas stimmte hier nicht – wieder einmal.
„Commodore, wir empfangen eine Hyperkombotschaft von Etti IV. Verschlüsselt und adressiert an Sie persönlich.“
Nereus stutzte. Diese Art der Kommunikation konnte eigentlich nur bedeuten, dass entweder der Viceprex der Sicherheitsdivision oder Auditor-General Moriera neue Anweisungen oder zumindest Informationen für ihn hatten – allerdings hatte die Collateral noch keinerlei Berichte nach Etti IV gesandt, da es aus Nereus‘ Sicht noch nichts zu berichten gab. Möglicherweise hatte die Regierung von Cadomai ihrerseits die CSA kontaktiert und sich über das Auftauchen der Task Force beklagt, wenngleich dieses im vollkommenen Einvernehmen mit den geschlossenen Verträgen gewesen war…
„Stellen Sie die Nachricht in den kleinen Konferenzsaal durch, ich werde sie dort entgegennehmen.“
„Jawohl, Sir.“
Mit zügigen Schritten verließ Nereus den vorderen Bereich der Brücke und begab sich in den kleinen Konferenzsaal, der im Grunde für Besprechungen des Brückenstabs gedacht war, in dem er die Nachricht von Etti IV ungestört würde abrufen können. Es handelte sich um eine holographische Botschaft – tatsächlich von Moriera, der immer noch dieselbe Uniform trug wie auf Stars‘ End, auch wenn Nereus sich mittlerweile sicher war, dass diese nichts mit seiner eigentlichen Position innerhalb der CSA zu tun hatte.
„Commodore.“
Die Mimik des Auditor-General wirkte ernst, ja, beinahe angespannt.
„Ich hoffe, diese Nachricht erreicht sie rechtzeitig. In der Auflistung von Konvois, die Captain Donos vorliegt, werden sie einen Verbund aus Coruscant kommender Sternengalleonen finden, als dessen Fracht Industriegüter mittlerer Priorität aufgeführt sind. Aufgrund der… politischen Entwicklungen auf Coruscant sah man sich allerdings gezwungen, vor einer endgültigen Kontrollübernahme durch die Republik weitere heikle Fracht vom Planeten zu bringen. Es handelt sich um den Prototypen einer neuen Art von Panzerung, die ursprünglich für das Stars‘ End-Projekt gedacht ist und deren Nutzen für die Anwendung auf Raumschiffen untersucht werden soll. Ich will Sie nicht mit den technischen Details behelligen – seien Sie nur sicher, dass eine erfolgreiche Übertragung dieses Panzerungskonzepts auf die Raumschiffe unserer Flotte die Aufrüstungsbestrebungen des Sektors erheblich begünstigen wird. Dieser Konvoi muss Bonadan um jeden Preis erreichen. Sie wissen, was Sie zu tun haben.“
Das Abbild des Auditor-General erlosch. Eine düstere Vorahnung beschlich Nereus, als er mittels zweier rascher Knopfdrücke die Auflistung der zu erwartenden Konvois aufrief und tatsächlich die Gruppe Sternengaleonen fand, die von Coruscant aus aufgebrochen waren. Letzter Zwischenstopp vor dem letzten Sprung nach Bonadan: Cadomai. Wenige Sekunden später war er wieder auf der vorderen Brücke.
„Bericht.“
„Sir, wir konnten mittlerweile die Minenstation ausfindig machen, aber…“
„Sie ist schon lange verlassen, nicht wahr?“
Irgendwo in der hintersten Ecke seines Schädels begann sich dumpfer Schmerz auszubreiten. An der Nase herumgeführt wie ein dummes, kleines Kind.
„Ja, Sir. Anscheinend wurde der Betrieb schon seit geraumer Zeit eingestellt, wohl aus wirtschaftlichen Gründen. Einen Piratenangriff hat es hier jedenfalls nie gegeben.“
„Programmieren Sie sofort einen Kurs zurück nach Cadomai.“
Langsam schüttelte Nereus mit dem Kopf, fast als wünschte er sich, dadurch die letzten Stunden rückgängig machen zu können.
„Und hoffen Sie, dass wir nicht zu spät sind.“
[Äußerer Rand, Sternensystem Besh-5690, VSD II Collateral, Brücke]- Nereus, Captain Donos, Besatzung
