Es könnte auch einfach sein, dass die BB-Serie eine höhere Rechenleistung hat, als die R2-Serie. In Clone Wars hat man auch die R3-Serie damit beworben, dass sie 'schneller' ist als die R2er.
Das Design von BB ist vielleicht einfach praktischer, vielleicht aber auch nur weil der Konstrukteur das Design hübsch fand.
Out-Universe: Man brauchte halt einen 'neuen' Droiden, der Zuschauer anlockt. BB8 sieht nett aus und viele finden ihn süß. Vom Charakter her scheint er ja ähnlich bzw. gleich mit R2 zu sein.
Nur das weder R2 noch BB8 ursprünglich dafür gedacht waren, auf einer Sanddüne zu surfen, sondern als Astromechs konstruiert waren. 
