Empress Teta (Teta-System)

Janus mutmaßte, dass es schwer gewesen sein musste, sich vom eigenen Vater abzuwenden und gegen den Jedi-Orden zu entscheiden. Kate erinnerte sich daran. Zumindest glaubte sie, sich an die damaligen Begebenheiten zu erinnern, doch alles was vor ihrem Inneren Auge erschien, waren Trugbilder der Krath, die ihr eingepflanzt wurden, um die Jedi in einem schlechten Licht zu sehen. Sie hatten Hass in der Talusianerin gesäht, um sich ihrer Loyalität sicher sein zu können.

"Er hat absolut nicht verstanden, warum ich nicht denselben Weg wählen wollte, wie er. Der Rat der Jedi war empört und ich wurde auf alle Zeiten verstoßen."

Kate sprach mit solcher Abscheu von ihren vermeintlichen Erlebnissen, dass kein Zweifel daran bestand, dass dem wirklich so geschehen war. Sie glaubte selbst, was sie sagte. Vergessen war das Verständnis, das Led ihr stets entgegengebracht hatte. Vergessen waren Sarid Horn und alle anderen, die ihren Wunsch respektierten und nie die Absicht hatten, sie von irgendetwas zu überzeugen oder von ihrem selbst gewählten Weg abzubringen. Im Gegenteil. Ihr Vater hatte sie in Wahrheit noch darin bestärkt, ihrem Herzen zu folgen. Er war der Ansicht gewesen, nein, der Überzeugung gewesen, dass sie richtig wählen würde. Richtig für sich! In Vereinbarkeit mit den eigenen moralischen Vorstellungen, das eigene, selbstbestimmte Leben zu führen, das sie sich so sehr gewünscht hatte. Niemand war ihr böse gewesen und sie hatte den Jedi in späteren Zeiten sogar noch zur Seite gestanden, war loyal ihnen gegenüber geblieben. Doch all dies war Vergangenheit und vollkommen aus ihrem Gedächtnis gelöscht.

"Es hat nichts mit Mut zu tun, sich sein Leben selbst zu gestalten, Graf Sturn. Es ist ein Privileg, das jeder Mensch, jedes Wesen in der Galaxis genießt. Die einen nutzen die Chance, um sich selbst treu zu bleiben. Andere gehen den einfachen Weg, weil sie zu schwach sind, um für sich selbst einzustehen."

Die jung anmutende Frau begann, von sich selbst überzeugt, zu lächeln.

"Ich bin nicht schwach und Ihr offensichtlich auch nicht! Sich den Krath anzuschließen ist eine große Chance für uns alle!"

Als die beiden nach einer kurzen Reise an Bord eines Gleiters die Landebucht und damit die Yacht des Grafen erreicht hatten, wurden sie demütig von einigen Jüngern in Empfang genommen. Kate staunte nicht schlecht, als alle niederknieten und darauf warteten, Befehle entgegen zu nehmen. Janus hatte definitiv großen Einfluss und genoss ein hohes Maß an Autorität und Würde. Er war ein Adeliger, dessen war Kate sich bereits bewusst, doch eine Art Hofstaat mit sich zu führen, das war doch etwas neues für die ehemalige Schmugglerin. Sie selbst hatte einige Anhänger gehabt, doch hatte sie diese niemals als Diener angesehen. Es waren Verbündete, Untergebene auf niedrigeren Diensträngen gewesen, aber keine Diener in dem Sinne.
Interessiert ließ sie sich über die Yacht und ihre technischen Daten informieren. Janus schien sehr stolz darauf zu sein, so wie er über das gute Stück zu sprechen pflegte. Die Talusianerin fühlte sich an ihr eigenes Schiff erinnert, über dessen derzeitigen Aufenthaltsort sie nur spekulieren konnte. Sie wusste nicht, was mit ihrem Schiff geschehen war, glaubte aber daran, dass Kaylo es gestohlen hatte. Hätte sie ihre realen Erinnerungen noch gehabt, hätte sie gewusst, dass Kaylo nur als Köder gedient hatte. Er war auf ihre Anweisung hin mit ihrem Schiff unterwegs gewesen und plötzlich spurlos verschwunden. Auf der Suche nach ihm, war sie in eine Falle geraten. Die Krath hatten hinter all dem gesteckt. Doch wie schon zuvor in der Angelegenheit Jedi-Orden, waren auch hier die tatsächlichen Erinnerungen komplett ausgelöscht. Der Verrat eines einstigen sehr guten Freundes stand hier im Vordergrund. Ein Verrat, der sich nie so zugetragen hatte und doch war es für Kate die pure Realität.

"Ich besaß auch ein Schiff. Einen YT-1300. Ich hatte den Antrieb auf eine glatte 1.0 gebracht und noch einige andere Modifikationen vorgenommen."

Kate spürte, wie Hitze in ihrem innersten aufzusteigen drohte. Es war eine Schande, dass sie sich so in einem Menschen täuschen hatte können. Sie schwor sich im Geheimen, Kaylo aufzuspüren und umzubringen für das, was er getan hatte. Wut und Zorn schürten die Rachsucht, die sie nur schwer unterbinden konnte. Gewiss mochte Janus in diesem Moment spüren, dass sie nicht gerade gelassen reagierte beim Gedanken an das eigene Schiff. Die junge Manice atmete tief durch, setzte ein Lächeln auf, das den Ansturm von Disharmonie überdecken sollte und wandte sich dem Grafen zu, um zuckersüß zu fragen:

"Wollt Ihr mir nicht einmal den Maschinenraum zeigen? Ich interessiere mich für das Innenleben, dieses guten Stücks."

[Tiefkern | Koros-Sektor | Teta-System | Empress Teta | Cinnagar | Raumhafen | Landebucht | vor der Yacht „Birthright“] Janus, Kate, Jünger

Ganz in der Haltung eines Mannes, der über große Macht gebot und den so schnell nichts aus der Ruhe bringen konnte, hörte Janus zu, als seine Begleiterin auf seine verständnisvollen Worte reagierte. Kate Manice war eine äußerst interessante Person, und dass sie sich selbst aus den Fängen und Lügen der Jedi befreit hatte, nötigte dem blassen Aristokraten einen gewissen Respekt ab. Die Indoktrination, die die Sklaven der Hellen Seite durchlebten, war nicht leicht zu brechen, sie waren gänzlich davon überzeugt, auf der richtigen Seite zu stehen und dem Guten zu dienen. Eine lächerliche Vorstellung, zweifellos, aber auf die Narren dieser Galaxis übte sie ohne Zweifel einen großen Reiz aus. Sich einbilden zu können, man kämpfe für Wahrheit und Gerechtigkeit, war eine starke Triebfeder und motivierte ungemein, wenn man denn der Ansicht war, dass so etwas notwendig war. Janus gestattete sich ein schmales, kühles Lächeln, denn er wusste, dass die wahre Natur der Galaxis anders aussah. Es gab kein gut und böse, nur Macht und diejenigen, die stark genug waren, nach ihr strebten oder zu schwach und deshalb ersteren dienen mussten. Das war die simple Wahrheit, mit der man sich natürlich bei den Schwachen nicht sehr beliebt machte. Sie brauchten diese Illusion, dass ihre kümmerlichen Existenzen mehr wert waren, ein betörendes Trugbild, das Janus nur zu gerne für seine Zwecke einsetzte. Die Jünger, die ehrfürchtig vor ihm und Kate knieten, illustrierten seine Gedanken nur zu deutlich. Für sich genommen waren diese Lebewesen nichts, erst dadurch, dass sie ihm und seiner großartigen Vision dienten, erhaschten sie zumindest einen Abglanz seiner Macht und seiner Stärke. Etwas, das die Jedi nie verstehen würden, wie Kate mit ihrer Erzählung bestätigte, ihr Vater hatte versucht, sie in den Fängen des Ordens zu bewahren und sich ihrer Entwicklung, ihrem Aufstieg, in den Weg gestellt. Ja, der Rat der Jedi hatte die junge Frau verstoßen, eine geradezu folgerichtige Entscheidung. Die Jedi predigten Gleichheit und Freiheit, aber wer sich ihrem Dogmatismus widersetzte, wurde verbannt und geächtet, der Abscheu in der Stimme Kates war gut nachvollziehbar und so nickte Janus zustimmend.

„Die Jedi können nicht zulassen, dass Lebewesen mit so viel Potential wie Ihr ihnen widersprechen oder sich gar ihrer Kontrolle entziehen wollen. Ihr ganzer Orden beruht darauf, die Starken und Ehrgeizigen zu unterdrücken und so die Macht des Rates aufrecht zu erhalten, und diese Vorstellung wollen sie auch dem Rest der Galaxis aufzwingen.“

Als der Vollstrecker sprach, war seine Geringschätzung für die Jedi nicht zu überhören, auch wenn seine Stimme ruhig und kontrolliert blieb. Es war die Art und Weise, wie man über ein dummes Tier redete, das seinen Platz in der natürlichen Ordnung nicht akzeptieren wollte. Kate erklärte, dass sie der Ansicht war, dass man keinen Mut brauchte, um sein eigenes Leben zu gestalten, jeder hatte diese Möglichkeit, doch nicht alle nutzten sie, erneut eine Frage der Stärke jedes Einzelnen. Die junge Frau lächelte selbstsicher und verwies darauf, dass sie und der Graf offenkundig nicht schwach waren, ihre Entscheidung, sich den Krath anzuschließen, bewies das. Janus lachte leise, die weißen Zähne des Aristokraten blitzten auf, als er grinste, und er neigte respektvoll den Kopf.

„Weise Worte, Lady Manice. Ich muss gestehen, ich war überrascht von der Macht, die die Krath im Verborgenen aufgebaut haben. Ihre Vision treibt sie an. Nun, unsere Vision, nicht wahr? Es ist ein erhebendes Gefühl, Teil einer großen Veränderung zu sein, die das Imperium und die Sith erneuern und wieder stark und mächtig machen wird.“

Seine Anerkennung für die Krath war durchaus ehrlich, auch wenn Janus selbstredend nicht vorhatte, sich zu einem bloßen Werkzeug degradieren zu lassen. Der Kult bot ihm die Aussicht auf einen raschen Aufstieg und eine Stärkung des Imperiums, und der schlanke Halb-Echani hatte ein großes Interesse an einem stabilen und expandierendem Reich, das er eines fernen Tages selbst beherrschen würde. Dann würden auch die Krath sich ihm und seiner Vision unterwerfen müssen, doch bis dahin war es noch ein weiter und schwieriger Weg und für die nächste Zeit stimmten seine Interessen und die des Kultes überein, die Grundlage für eine produktive Zusammenarbeit. Zufrieden registrierte Janus, dass die Ehrerbietung und Unterwürfigkeit seiner Jünger Kate zu beeindrucken schien, der Graf legte Wert darauf, sich wie ein Herrscher zu präsentieren und hatte seine Diener sorgfältig ausgewählt. Wer ihm folgte, der hatte ihm bedingungslos zu gehorchen und durfte im Gegenzug mit reichen Belohnungen rechnen. Der ehemalige Unternehmer war in dieser Hinsicht sehr pragmatisch, von einem moralischen Standpunkt aus war ihm das Wohlergehen seiner Jünger gänzlich gleichgültig, doch zufriedene, gesunde und motivierte Diener, die ein Interesse daran hatten, erfolgreich zu sein, brachten weitaus bessere Leistungen als solche, die man zum Dienst prügeln musste. Furcht allein genügte nicht, man musste auch respektiert werden. An der Yacht angekommen erläuterte Janus mit einem gewissen Stolz ihre technischen Spezifikationen, was Kate zu interessieren schien, die attraktive Braunhaarige erwähnte, dass sie früher ebenfalls ein Schiff besessen hatte, einen weitaus weniger luxuriosen YT-1300, den sie allerdings eigenhändig modifiziert hatte, was für ein gewisses technisches Talent sprach.

„Beeindruckend. Höchst beeindruckend. Diese Fähigkeiten waren und werden Euch sicher von Nutzen sein. Der Zirkel der Technomanten wäre gewiss daran interessiert, von Euch zu lernen. Auch wenn ich sagen muss, dass ich es schade fände, jemanden wie Euch in einer Ihrer Labore zu sehen und nicht auf einem Ball, wo Euch alle bewundern können.“

Meinte Janus anerkennend und lachte dann leise, seine grünen Augen funkelten. Er bemerkte, wie bei der Erwähnung ihres alten Schiffes Zorn in Kate aufstieg, sie verband die Erinnerung offenbar mit etwas, das sie wütend machte und der Graf glaubte, dass Rache ein Motiv war, doch er schwieg zurückhaltend. Als seine Begleiterin ihn charmant fragte, ob er ihr denn den Maschinenraum zeigen konnte, da sie sich für das Innenleben der Yacht interessierte, neigte der Graf den Kopf, lächelte gönnerhaft und bot ihr seinen Arm an.

„Es wäre mir ein Vergnügen.“

Der Vollstrecker führte seine Begleiterin ins Innere der Yacht, wobei sich das Schauspiel wiederholte, die an Bord tätigen Jünger sanken demütig auf die Knie, als sie ihren Herrn und Meister erspähten. Im Maschinenraum angekommen verschränkte Janus die Arme hinter dem Rücken und lächelte stolz.

„70 MGLT und ein Klasse 2.0 Hyperraumantrieb. Bitte, seht Euch alles in Ruhe an. Vielleicht findet Ihr ja sogar einen Weg, die Leistung zu verbessern.“

Janus lächelte dünn und verfolgte dann geduldig, wie Kate den Maschinenraum inspizierte. Sie wirkte ganz in ihrem Element und das Lächeln des Sith wurde ein wenig breiter, als er neugierig zusah. Ein leises Piepen weckte seine Aufmerksamkeit und er warf einen Blick auf sein Komlink. Eine Botschaft seiner Spionin Selura Arka, die im Tempel auf Bastion für ihn Augen und Ohren offen hielt. Offenbar war sie auf eine Gruppe Jünger gestoßen, die ihr Interesse geweckt hatten. Janus tippte eine rasche Antwort.


Ausgezeichnete Arbeit, meine treue Klinge. Beobachtet diese Gruppe weiterhin und versucht herauszufinden, was sie plant. Sollten sie sich als fähig und nützlich erweisen, habt Ihr meine Erlaubnis, Sie in meinen Dienst zu stellen, doch verratet Ihnen nicht, wer ich bin. Große Veränderungen sind im Gang und wir müssen vorsichtig sein. Für den Fall, dass sich diese Jünger als eine Bedrohung entpuppen sollten, beseitigt sie schnell und diskret.

Folgt weiter dem, was ich Euch gelehrt habe, und übt Euch in Zurückhaltung. Erwartet meine baldige Rückkehr nach Bastion und eine Belohnung für Eure Treue. Ich bringe mit mir die Vorboten eines neues Zeitalters, eines Zeitalters, in dem fähige Sith wie Ihr von großer Macht kosten werden. Schon bald werdet Ihr Euren rechtmäßigen Platz an meiner Seite einnehmen.

Graf Janus Sturn

Zufrieden mit der Arbeit seiner Dienerin auf der Thronwelt verstaute Janus sein Komlink wieder und konzentrierte sich wieder ganz auf Kate und ihr Interesse an den Maschinen.

[Tiefkern | Koros-Sektor | Teta-System | Empress Teta | Cinnagar | Raumhafen | Landebucht | An Bord der Yacht „Birthright“] Janus, Kate, Jünger

Janus wusste, was andere gerne hören wollten und so sprach er auch genau die Dinge aus, die Kate gefielen. Er stimmte ihr zu, als sie schlecht über die Jedi sprach, drückte sich im positiven Sinne über die Krath aus und erzeugte so eine gewisse Sympathie für sich bei der Talusianerin. Sie genoss seine Gesellschaft und war sich sicher, ihm ging es mit ihr ebenso. Als sie zusammen an Bord seiner Yacht gingen, zeigte er ihr als erstes den Maschinenraum, genauso wie sie es sich von ihm gewünscht hatte. Sie war schon in jungen Jahren zur Mechanikerin ausgebildet worden und hatte eine Liebe zur Technik entwickelt, die ihr niemand mehr nehmen konnte. Viele Jahre hatte sie an Bord eines Schiffes verbracht, das von einem Planeten zum anderen gereist war. Dass sie sich daran noch erinnerte, war kaum verwunderlich. Die Krath hatten ihr diese Erinnerungen gelassen, da sie in jener Zeit ihren Eigensinn und ihre große Selbstständigkeit entwickelt hatte. Bevor sie zu den Jedi gekommen war, war sie bereits ein selbstverantwortlicher Mensch gewesen. Daran hatte sich nie etwas geändert.

„Beeindruckend. Höchst beeindruckend. Diese Fähigkeiten waren und werden Euch sicher von Nutzen sein. Der Zirkel der Technomanten wäre gewiss daran interessiert, von Euch zu lernen. Auch wenn ich sagen muss, dass ich es schade fände, jemanden wie Euch in einer Ihrer Labore zu sehen und nicht auf einem Ball, wo Euch alle bewundern können.“ Kate hörte Janus aufmerksam zu. Die Gruppierungen oder Ränge der Sith waren ihr noch nicht so geläufig. Sie wusste allein über die Krath Bescheid. Man hatte sie den Kodex der dunklen Seite gelehrt und wie sie ihre Gefühle ausleben konnte, ohne dabei ein schlechtes Gewissen gegenüber anderen zu haben. Sie war vieles gelehrt worden, doch hier fehlte ihr doch noch einiges. Sie sah jedoch die Chance, sich jetzt über alles zu informieren, das ihr noch rätselhaft am Orden vorkam. Einer der interessantesten Sith überhaupt stand gerade vor ihr, als ob sie bereits so viele persönlich kennen gelernt hätte, doch das war gerade nicht von Bedeutung.

"Graf Sturn, erzählt mir doch mehr über den Orden. Was genau tun die Technomanten?"

Sicher sprach der Name bereits für sich. Sie entwickelten bestimmt für den Orden relevante technische Gegenstände, vielleicht auch Waffen und Schiffe... Doch sie wollte nicht spekulieren, sondern klare Antworten.

"Und welche 'Abteilungen' gibt es noch? Wo würdet Ihr mich denn am ehesten sehen?"

Während er sprach, nutzte Kate die Gelegenheit sich genauer umzusehen. Sie ließ die Finger über die ein oder andere Kontrolleinheit fliegen, besah sich die technischen Daten des Schiffes, kontrollierte fast wie beiläufig einige Kabelverbindungen und Anschlüsse, legte jedoch nirgends Hand an. Mal eben nebenbei die Leistung zu verbessern ging nicht, so wie er es sich vorstellte. Sie könnte, wenn sie denn wollte, doch dafür brauchte sie Werkzeug, Ersatzteile und vor allen Dingen Zeit. Vielleicht konnte er sie noch dazu überreden, doch erst einmal wollte sie sich nur einen Überblick verschaffen und das nicht nur über das Schiff und seine Vorzüge, sondern besonders über den Orden der Sith, ihre zukünftige Heimat, wenn sie es denn tatsächlich durchziehen wollte und nichts lag in jenem Moment näher oder klang richtiger, als dass sie eine Sith werden würde. Eine Sith mit all der Macht, die ihr die Krath geben konnten.

"Wir fliegen nach Bastion? Dort halten sich sicher viele Jünger auf. Wie wahrscheinlich ist es denn, einen Meister zu finden?"

Nicht dass sie sich Sorgen darüber machte, keinen Meister zu finden. Nein, wahrscheinlich war jeder daran interessiert, eine Manice in den Künsten der dunklen Macht zu unterrichten. Kate war sich in der Hinsicht ziemlich sicher, dass ihr Name ihr einige Türen öffnen und Möglichkeiten bieten würde, die anderen Jüngern ein Leben lang verwehrt blieben. Auch ihre Fähigkeiten, die Macht zu nutzen reichten bereits über die eines gewöhnlichen Jüngers hinaus. Sie konnte ruhig überheblich sein, wenn es darum ging.

[Tiefkern | Koros-Sektor | Teta-System | Empress Teta | Cinnagar | Raumhafen | Landebucht | An Bord der Yacht „Birthright“] Janus, Kate, Jünger

Ein dünnes, kalkuliert höfliches Lächeln legte sich auf die Lippen in dem blassen, eleganten Gesicht von Janus, der Vollstrecker ließ keine Zweifel an seiner Rolle als großzügiger und charmanter Gastgeber und präsentierte sich gegenüber Kate von seiner gewinnenden Seite. Die Arme hinter dem Rücken verschränkt war der Graf in seiner maßgeschneiderten dunklen Robe ein imposanter, ehrfurchtgebietender Anblick, was durch die Unterwürfigkeit seiner Jünger noch verstärkt wurde, hier stand jemand, der die Ambition hatte, zu herrschen, und dem dieses Streben bereits in die Wiege gelegt worden war. Janus begehrte nicht bloß Macht, er verkörperte sie, und für diese Verkörperung war es unerlässlich, sich wie ein Herrscher zu verhalten. Vor vielen Jahren hatte der historisch interessierte Aristokrat die Abhandlung eines Forschers gelesen, der von den zwei Körpern eines Königs geschrieben hatte. Einer dieser Körper war der gewöhnliche, leibliche, der wie jeder andere dem Verfall, der Krankheit und dem Tod ausgesetzt war, der andere hingegen der symbolische Körper, der ewig, heilig und unverletzlich war. Ein König durfte nicht krank sein, nicht schwach, und alles an ihm, von seinen Worten über seine Haltung bis zu seiner Kleidung war dazu bestimmt, die Schwächen des Leibes zu überdecken und ihm eine besondere, unverletzliche Aura zu verleihen, eine Aura, die Bewunderung auslöste. Macht war nichts, das man besaß, sondern nur etwas, das man benutzen konnte, und ein Herrscher musste diese Fähigkeit ausstrahlen, sonst war er verloren. Macht lag dort, wo Lebewesen glaubten, dass sie lag, sie war im Grunde bloß ein Trick, auch wenn das Lichtschwert am Gürtel des Vollstreckers eine Erinnerung daran war, dass sie auch sehr konkret sein konnte. Seine Jünger wussten, dass Verrat oder Versagen den Tod zur Folge haben würde, und so gehorchten sie, doch darauf allein beruhte ihre Treue nicht. Im Gegensatz zu vielen anderen Sith hatte Janus erkannt, dass Angst allein nicht genügte, und so behandelte er die Jünger in seinen Diensten verhältnismäßig gut, belohnte Erfolge materiell und mit Lob und vermittelte ihnen das Gefühl, dass ihre Leben einen Sinn hatten und ihm etwas bedeuteten. Was selbstverständlich nur insofern stimmte als dass der schlanke Halbmensch in den Jüngern Ressourcen sah, die es effektiv und effizient einzusetzen galt. Janus war kein Freund von Verschwendung, und auch wenn für seine Pläne alle außer ihm selbst natürlich entbehrlich waren, schadete es nicht, nützliche Helfer zu besitzen. Eine kleine Scharade, um diese bei Laune zu halten, war da ein geringer Preis. Das galt in etwas anderer Form auch für höherrangige Sith, ob nun den Gouverneur Saphenus oder Kate Manice, die Verbindung des Grafen zu den Krath. Janus hatte ein feines Gespür für Stimmungen entwickelt, und das schon lange, bevor er dem dunklen Orden beigetreten war, und dank der Macht waren seine Sinne nur noch schärfer geworden. So hatte der Fastmensch sorgfältig darauf geachtet, wie Kate auf seine Worte, sein Verhalten und sein Schiff reagiert hatte, daraus seine Schlüsse gezogen und seine Aussagen und seinen Ton angepasst. Sich auf seine Gesprächspartner einlassen zu können und ihre Stärken und Schwächen, Wünsche und Sorgen zu ermitteln, ohne viel über sich selbst zu verraten, war eine Kunst, die Janus zu schätzen wusste. In angenehmer Gesellschaft wie der der braunhaarigen Frau war das umso leichter und konnte einen fast schon spielerischen Charakter annehmen. Kein Zweifel, Kate war ihm sympathisch, soweit man bei einem egozentrischen Lebewesen wie dem Grafen überhaupt davon sprechen konnte. Wie versprochen zeigte er der technisch interessierten Krath zunächst den Maschinenraum der Yacht. Janus hatte zu Technik ein recht zweckmäßiges Verhältnis, er nutzte gerne moderne Technologie und wusste ihre Annehmlichkeiten zu schätzen, seine Kenntnisse über die Details waren aber eher begrenzt. Mehr als genug, um alles fehlerfrei zu bedienen und wenn absolut nötig kleinere Reparaturen vorzunehmen, aber das war es auch schon, und im Gegensatz zu Kunst, Musik und Philosophie war das kein Thema, über das er aus dem Stehgreif stundenlang sprechen konnte. Aber Kate Manice hatte diesen Wunsch geäußert und wer war er, ihn ihr zu verweigern? Mit sichtlichem Interesse betrachtete die junge Frau den Maschinenraum, was Janus zu einem süffisanten Lächeln veranlasste.

„Ich freue mich zu sehen, dass sich jemand mit technischem Sachverstand an Bord befindet. Meine Jünger sind gut ausgebildet, aber ich glaube, im Fall der Fälle würde ich Euch die Reparaturen hier überlassen. Es war schon immer meine Philosophie, talentierte Lebewesen ihr Wissen nutzen zu lassen.“

Die voll tönende, vornehme Stimme des Grafen verlieh diesen schmeichelnden Worten ein nicht zu überhörendes Gewicht und tatsächlich war Janus der Ansicht, dass sein Gast im Maschinenraum hervorragende Arbeit leisten würde. Solche Wertschätzung zu äußern war natürlich auch ein Mittel zum Zweck, der Vollstrecker konnte sich sicher sein, dass Kate seinen Worten aufmerksam lauschte. Sie äußerte Neugier, was den Sith-Orden anging, und wünschte Details über die Technomanten und die anderen Zirkel in Erfahrung zu bringen. Die grünen Augen von Janus funkelten in goldenem Glanz und er neigte bedächtig den Kopf und schwieg einen Moment, um die Spannung zu steigern. Wissen zu besitzen, das andere nicht hatten, war eine weitere Form der Macht, und dieses Wissen zu teilen, schuf eine Verbindung. Dennoch fragte sich Janus, wie viel Kate bereits wusste. Hatten die Krath sie absichtlich im Unklaren über die genaue Struktur der Sith gelassen? Es schien so zu sein, interessiert erkundigte sich die junge Frau, in welchem Zirkel er sie denn sehen würde. Janus lächelte verbindlich und breitete die Arme aus, während Kate die Geräte im Maschinenraum genauer in Augenschein nahm und sie einer fachmännischen Prüfung unterzog. Janus hatte keine Zweifel, dass sie mit genügend Zeit und dem richtigen Werkzeug einiges bewirken könnte.

„Nun, Lady Manice, jemand mit Euren Talenten und Eurem großen Namen wäre für jeden Zirkel ein Gewinn. Wenn ich so sehe, wie Ihr den Maschinenraum untersucht, drängt sich der Gedanke auf, dass Euch die Technomanten nur zu begierig aufnehmen würde. Auch wenn mich das als Mitglied des Zirkels der Inquisitoren doch ein wenig...schmerzt.“

Der Vollstrecker lächelte sardonisch und räusperte sich dann, er nickte leicht, bevor er fortfuhr.

„Nun, lasst mich mit dem Zirkel der Inquisitoren beginnen. Wir sind der verlängerte Arm des Imperators, seine Augen und Ohren. Unsere Aufgabe ist es, Verräter und Spione im Orden und dem Imperium zu enttarnen, zu...befragen und zu beseitigen. Wie Ihr seht, interpretieren manche dieses Mandat ein wenig...flexibler.“

Janus präsentierte ein Grinsen, bei dem seine weißen Zähne wie Dolche aufblitzte.

„Inquisitoren zeichnen sich durch Intelligenz, Subtilität und wenn nötig auch Diplomatie aus, in direktem Gegensatz zum Zirkel der Extinktoren. Sie sind Kämpfer durch und durch, der Hammer des Ordens. Ihr kennt gewiss die Redensart, wonach alles wie Nägel aussieht, wenn man bloß einen Hammer besitzt, und diese Denkweise verkörpern die Extinktoren. Man findet sie auf den Schlachtfeldern der Galaxis, oft Seite an Seite mit imperialen Truppen. Exzellente Krieger, kein Zweifel, doch meist mit wenig Verstand gesegnet.“

Mit einem Hauch Geringschätzung rümpfte der Aristokrat die Nase und machte eine kurze Pause.

„Verstand ist für den Zirkel der Alchemisten hingegen enorm wichtig. Sie beschäftigen sich mit dem arkanen, geheimen Wissen der Alchemie der Sith und stellen damit höchst interessante Gifte und Tränke her, wie auch biologische und chemische Waffen. Das Wissen der Alchemisten verleiht ihnen Fähigkeiten, die manche als...unnatürlich bezeichnen würden, angeblich sogar die Schaffung von Leben in Form von Sith-Bestien. Nicht unbedingt als Haustiere geeignet, aber sehr gefährlich.“

Der Aristokrat lachte leise und sprach weiter.

„Nicht mit der Erschaffung, sondern dem Beenden von Leben beschäftigt sich der Zirkel der Assassinen. Sie sind nahezu selbsterklärend Kreaturen der Schatten, schlagen aus dem Verborgenen zu und meucheln ihre Opfer. Düstere Gestalten, zweifellos, aber ihre Dienste sind unbezahlbar und werden von allen Zirkeln geschätzt. Etwas...esoterischer angehaucht ist der Zirkel der Hexer, seine Mitglieder versuchen, das Wesen der Dunklen Seite und der Macht zu ergründen und bedienen sich dabei uralter und streng gehüteter Rituale. Ihre Fähigkeiten sind sehr beeindruckend, wenn sie denn kontrolliert eingesetzt werden können. Und dann, schlussendlich, der Zirkel der Technomanten. Die Forscher und Tüftler des Ordens, auch wenn das die Alchemisten nicht gerne hören, die Rivalität dieser Zirkel ist mindestens so ausgeprägt wie die zwischen Inquisitoren und Extinktoren. Die Technomanten sind Meister von Metall und Energie, sie suchen ständig nach neuen Wegen, Technologie zu erschaffen und zu verbessern, ob nun Droiden, Waffen oder Raumschiffe. Dabei gehen sie eine enge Bindung mit ihren Schöpfungen ein, manche sogar wortwörtlich, und ersetzen Teile ihres Körpers durch Technologie. Zweifellos effektiv, wenn auch ästhetisch wenig...ansprechend. Vielleicht also doch nicht der richtige Zirkel für jemanden wie Euch.“

Janus schenkte Kate bei dem letzten Satz ein galantes Lächeln. Die Vorstellung, eine attraktive Frau wie sie durch allerhand Implantate und Prothesen entstellt zu sehen, war in der Tat alles andere als reizvoll. Die Krath nahm die Informationen neugierig auf und wollte dann wissen, ob sich viele Jünger auf Bastion aufhielten und wie angesichts dessen ihre Chancen auf einen Meister aussahen.

„Ich kann mir schwer vorstellen, dass Ihr lange ohne Meister bleiben werdet. Jünger leben zu Tausenden auf Bastion, doch nur die wenigsten von ihnen besitzen Potential und selbst diesen seid Ihr bereits voraus. Doch vielleicht wäre es in Eurem Interesse und dem der Krath, nicht zu früh zu viel Aufmerksamkeit auf Euch zu lenken. Ah, möglicherweise gibt es bereits eine Lösung, die in unser aller Interesse ist. Bitte, seht Euch in Ruhe um und begleitet mich dann in den Konferenzraum.“

Als Kate fertig war, reichte Janus ihr den Arm und führte sie in den eleganten Konferenzraum der Yacht. Aufwändige Verkleidungen aus Edelholz und dezente goldene und silberne Verzierungen verliehen dem Raum eine Aura von Eleganz und Schönheit, zu der auch die Gemälde an den Wänden zählten. Neben einer Ahnengalerie der Familie Sturn hingen dort Werke namhafter Künstler, überwiegend in einem düsteren Stil. Janus stellte für seinen Gast einen Stuhl bereit und setzte sich dann, ein Diener reichte Tee und Gebäck und die sanften Klänge eines lange verstorbenen, hochbegabten Komponisten waren zu hören. Elegant nahm der Graf die Tasse an sich und lächelte Kate geheimnisvoll zu.

„Wir sollten schon bald eintreffen, Lady Manice. Die Zukunft der Sith und des Imperiums beginnt heute.“

Janus gestattete sich einen Schluck des Getränks, dann startete die Yacht ihre Triebwerke und hob ab. Sein Schüler Matthew folgte dem Schiff in seinem modifizierten TIE. Dank der leistungsfähigen Hyperraumantriebe und fähiger Piloten nahm die Reise nur wenige Tage in Anspruch und als sie bei Bastion aus dem Hyperraum fielen, bat Janus Kate ins Cockpit. Die Arme hinter dem Rücken verschränkt starrte er auf die imperiale Thronwelt.

„Das Zentrum des Imperiums...beeindruckend, nicht wahr? Hier wird über das Schicksal der Galaxis entschieden, hier hat die wahre Macht ihre Heimat.“

Die teure Yacht des Grafen reihte sich mühelos in den Verkehr über der Thronwelt ein, übermittelte die notwendigen Codes und steuerte dann auf den riesigen schwarzen Tempel im Zentrum von Center zu. Die düstere Pyramide dominierte das Stadtbild und wurde im Sichtfenster größer und größer, bis das Schiff einen Hangar für die höherrangigen Mitglieder des Ordens erreichte und landete. Zischend öffnete sich die Ausstiegsrampe und mit Kate an seiner Seite schritt Janus hinab. Für seine Begrüßung waren in dem ansonsten leeren Hangar gut zwei Dutzend Jünger angetreten, darunter eine mit Energiepiken bewaffnete Ehrengarde, die ein Spalier bildete und wie ein Mann ihre Waffen auf den Boden stieß, als der Vollstrecker und seine Begleiterin die Rampe verließen, die übrigen Jünger sanken demütig auf die Knie, beeindruckend von der Aura ihres Herrn und Meisters, der seine Kraft in der Dunklen Seite in diesem Moment nicht verbarg. Seine grünen Augen schimmerten in goldenem Glanz, als er sich Kate zuwandte.

„Willkommen im Tempel der Sith. Willkommen...in Eurer Heimat.“

Der Graf lächelte, seine Stimme war feierlich, salbungsvoll. Ein großer Moment, für sie alle.

[Outer Rim | Braxant-Sektor | Sartinaynian-System | Bastion| Center | Tempel der Sith | Hangar] Janus, Kate, Jünger

OP: Weiter im Thread "Bastion"