Batman Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth
Grant Morrison und Dave McKean schicken den dunklen Ritter in dieser Graphic Novel von 1989 in das berühmt-berüchtigte Arkham Asylum, dessen Personal nach einem Massenausbruch der Insassen in Geiselhaft sitzt. Der Joker, Rädelsführer des Aufstands, stellt eine simple Forderung: Batman soll sich persönlich und alleine ein wenig Zeit für seine Erzfeinde nehmen, im Gegenzug bleiben die Geiseln (weitestgehend) verschont. So weit, so gut klingt das nach einem sehr typischen Szenario, in dem sich Batman Gegner für Gegner durch die psychiatrische Einrichtung prügelt und Ende des Tages alle "Patienten" wieder sicher in ihren Zellen sitzen.
Nun, Morrison und McKean haben sich anders entschieden und eine Graphic Novel vorgelegt, sich sich - erst mal wertfrei - von allen anderen Batman-Werken abhebt, die mir bisher untergekommen sind. Dave McKean, der u.a. Sandman und Hellblazer gezeichnet hat, steckt seine ganze Energie darin, den Leser mit visuellen Reizen zu bombardieren, und das macht er so gut, dass er damit die Handlung schon fast überblendet, so dass ich am Ende gar nicht wirklich sagen kann, ob mir die Geschichte an sich wirklich gefallen hat. Momentan, recht kurze Zeit nach der Lektüre, würde ich vom Bauchgefühl her sagen, dass es mehr ein zugegeben beeindruckendes Artbook ist als eine klassische Graphic Novel.
Die Handlung springt in gut gewählten Abständen immer wieder zwischen der Entstehungsgeschichte des Anstalt bzw. dem Lebenslauf seines Gründers Amadeus Arkham und den aktuellen Ereignissen rund um Batman in derselben hin und her, bis schließlich die Handlungsstränge sinnvoll zusammengeführt werden. Seite für Seite widmen sich Morrison und McKean dabei nicht wie schon genannt den klassischen Schlägereien, sondern den Abgründen der Anstalt, seiner Insassen, seines Begründers und schließlich Batmans eigener, vor denen er sich selbst fürchtet. Sprech- und Gedankenblasen gibt es vergleichsweise wenig, die Bilder sprechen für sich und schaffen eine schon fast klaustrophobische Atmosphäre.
Die Zeichnungen sind durchgängig schemen- und alptraumhaft, als wäre die ganze Geschichte nicht mehr als das: Eine einzige wahnsinnige, beklemmende und verstörende Albtraum-Sequenz. Wäre ich ein Horrorfilm-Regisseur, ich würde hier unheimlich viel Inspiration finden, zumal McKean eine bewundernswerte Detailverliebtheit an den Tag lebt. Ich bin mir manchmal nicht sicher, ob da eine unheimliche Tiefe zu entdecken ist, oder dies durch die ganzen Details nur so wirkt. War es das Ziel der Schöpfer, visuell zu beeindrucken, das haben sie bei mir unabhängig davon geschafft. Ich weiß nicht, wann und ob ich mir jemals so viel Zeit genommen habe, die einzelnen Panels auf mich wirken zu lassen, so viel gab es für mich immer wieder zu entdecken, so viel Spaß hatte ich an den stilistischen Charakteristika - Hut ab! Man merkt McKean an, dass seine künstlerischen Wurzeln nicht in den Comic-Szene liegen, sondern im Bereich Illustration und Design.
Einige Kostproben:
Eine Bewertung fällt mir persönlich sehr schwierig. Wer den "üblichen" Batman erwartet, kann eventuell nicht viel mit Arkham Asylum anfangen. Wie man es dreht und wendet, ist dieses Werk eine Ausnahme, an dem sich die Geister wahrscheinlich scheiden. Es fühlt sich so an, als wollte ich eigentlich ein Comic bewerten, muss nun aber eine Reihe von Gemälden beurteilen, die eine u.a. eine Geschichte erzählen. Diesen Batman werde ich sicher nochmal lesen, und ich kann mir gut vorstellen, dass sich meine Haltung zu dem Werk irgendwann ändert, ob negativ oder positiv. Wie dem auch sei, es hat Eindruck hinterlassen.
Die Zeichnungen bekommen bei mir aufgrund der Eindrücklichkeit und der Wirkung
10/10 Fledermäusen. Dabei muss ich aber auch sagen, dass es gut ist, dass sie eine absolute Ausnahme sind, sonst wären mir Batman-Comics wahrscheinlich irgendwann zu unangenehm.
Die Handlung: Schwierig, weil das Visuelle alles andere überstrahlt, aber einige sehr interessante Aspekte und Ansätze sind mir in Erinnerung geblieben -
7 - 8/10 Fledermäusen halte ich unter Vorbehalt für möglich.
EDIT: Die verlinkte Deluxe Edition, welche sich auch in meinem Besitz befindet, umfasst zwar insgesamt 232 Seiten, die eigentliche Geschichte macht aber nur ca. die Hälfte der Seitenzahl aus. Der Rest besteht aus dem Skript und einigen Konzeptzeichnungen.
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der 3. Teil (das 4. Buch) hätte eigentlich schon 2014 erscheinen sollen…es ist wie das Warten auf Episode VII oder die nächste Folge Sherlock...
